Wat is snoep?
Snoep, ook wel snoepgoed of suikerwaren genoemd, is een zoete lekkernij zonder enige voedingswaarde. Het hoofdbestanddeel van snoep is suiker. In 2012 is de snoepomzet in Nederland gestegen naar een recordhoogte van 3,6 miljard euro. Deze omzet bedroeg in 2007 nog maar 3,1 miljard euro.
Jaarlijks consumeren Nederlanders voor gemiddeld 34 kg aan snoepgoed per persoon. De voornaamste verkooppunten van snoep zijn supermarkten en snoepwinkels. Nederland exporteert daarnaast ook veel van het geproduceerde snoep, waarvan 80% naar andere EU-landen.
Grote afnemers van Nederlandse chocolade zijn Groot-Brittannië, Duitsland, Frankrijk en België. Nederland is de grootste producent van drop binnen de EU en staat dan ook bekend als dropland.
Soorten snoep
Er bestaan veel verschillende soorten snoep, variërend van boterbabbelaar, noga, pepermuntjes, bonbons, kauwgom, winegums, zoethout, zuurtjes, drop tot chocolade en nog veel meer. In totaal zijn er wel een paar duizend verschillende varianten binnen de snoepcategorie. Veruit de meest populaire soort snoep in Nederland is drop met ruim 20% van de totale snoepverkoop. In andere landen is snoep soortendrop minder bekend.
In Amerika staan M&M’s bovenaan de lijst, in Duitsland de Milka chocolade en in Brazilië en Rusland staat kauwgom op één. Naast drop zijn ook spekjes, kaneelstokken en suikerspinnen typisch Nederlands.
Het Studiecentrum Snacks en Zoetwaren houdt precies bij hoeveel van elk soort snoep wordt gemaakt en verkocht, om zo te weten te komen welk snoep het populairst is.
Hoe wordt snoep gemaakt?
Voor elk snoepje wordt een ander recept gebruikt. Naast het recept hangt de bereidingswijze ook af van de vorm, grootte en stevigheid. Over het algemeen wordt snoepgoed gemaakt van suiker, water en gelatine. Door het mengen van suiker met water ontstaat er een soort stroop dat ‘suikerwerk’ wordt genoemd. Er kan gevarieerd worden met de hoeveelheid water, zo kan het snoepje harder of zachter worden gemaakt. Om de gewenste smaak, geur en kleur te bereiken kunnen smaak-, geur- en kleurstoffen worden toegevoegd.
Gelatine is een eiwitproduct en vormt in combinatie met water een gel. In bijvoorbeeld winegums zorgt de gelatine ervoor dat het snoep taai is. De gelatine kan gewonnen worden uit de huiden en beenderen van vooral biggen en koeien. Om deze reden zijn sommige soorten snoep niet geschikt voor vegetariërs en veganisten. Ook religieuze achtergronden kunnen een reden zijn om gelatineproducten, zoals snoep, te vermijden.
Tegenwoordig bieden steeds meer snoepproducenten een breder arrangement aan met daarin ook glutenvrij en suikervrij snoep, snoep zonder smaakstoffen en snoep met natuurlijke ingrediënten.
Snoep vroeger
Al vanaf het begin van de mensheid wordt er gesnoept, in eerste instantie voornamelijk van zoete vruchten. Al snel gebruikten mensen honing en suikerriet om etenswaren zoeter te maken. Zo hadden de oude Egyptenaren 2500 jaar voor Christus al korven vol honingbijen en gebruikten de mensen in India 3000 jaar voor Christus al suiker uit suikerriet. Enige tijd heeft men zelfs geloofd dat snoep een geneeskundige werking heeft.
Het eerste echte snoepgoed deed zijn intreden pas in de zestiende eeuw, toen nog bekend onder de naam ‘suikerwerk’. In 1510 ontstond er in de Zuidelijke Nederlanden (nu Vlaanderen) het idee om allerlei snoep te maken uit rietsuiker. Vanwege de zeldzaamheid en de hoge prijs van rietsuiker werd snoep vooral populair onder de rijken. Halverwege de achttiende eeuw werd door een Duitse apotheker ontdekt dat suiker ook uit suikerbieten kon worden gehaald.
Dit proces was een stuk goedkoper en betekende een enorme opmars van grote suikerfabrieken en snoepfabrieken. Suikerwaren werden nu ook betaalbaar voor het gewone volk. De verdere ontwikkelingen van de gebruikte snoepmachnies leverde begin negentiende eeuw een ware snoeprevolutie op waarin steeds meer nieuwe snoepsoorten ontstonden.
Gezondheid en snoep
De zoete smaak in snoep komt door de geraffineerde suikers die erin zitten. Deze suikers worden snel opgenomen in het lichaam en zorgen snel voor veel energie. Echter, door de bewerking van geraffineerde suikers verliest het de vitamines en breekt het juist de vitamines in het lichaam af. Het lichaam heeft wel suikers nodig, maar kan deze al voldoende halen uit fruit en ander zoet eten.
Mensen die erg veel snoepen kunnen lijden aan een snoepverslaving, die ontstaat doordat de hersenen steeds meer geraffineerde suikers nodig hebben om normaal te kunnen werken. Een teveel aan suiker wordt in het lichaam omgezet in vet en zorgt er dus voor dat je dikker wordt. Bovendien is suiker niet goed voor de tanden en verhoogt het de kans op gaatjes.
Voor de tanden is het eigenlijk beter om in één keer veel snoep te eten in plaats van steeds een klein beetje. Er zijn ook kinderen die een allergie hebben voor een bepaalde stof in snoep, waardoor ze erg druk worden. Vaak komt dit door de rode kleurstof. Overmatige suikerconsumptie kan in sommige gevallen zelfs leiden tot diabetes.
Prijs van snoep
De prijs van snoepgoed is grotendeels afhankelijk van de prijs van de ingrediënten zoals water en gelatine. In het suikerbeleid binnen de EU staat een suikerquota beschreven en wordt er een garantieprijs gegeven aan de boeren, waardoor er een suikertekort optreedt en suiker structureel te duur is.
De ontwikkeling van de snoepprijzen is dus erg afhankelijk van ontwikkelingen in het EU suikerbeleid. Snoep kan tegenwoordig ook online worden gekocht. Er bestaan verschillen in prijs tussen elk soort snoep. Ook verschillen de prijzen per merk en per supermarkt. De gemiddelde prijs voor een kilo snoep schommelt rond de € 11,-.
Rare soorten snoep
Veel verschillende soorten snoep bestaan al jaren en liggen ook al langere tijd in de supermarkt. In de laatste jaren zijn er wel een aantal opvallende snoepsoorten bij gekomen die niet zomaar in de supermarkt te vinden zijn. Veel van dit vreemde snoep is afkomstig uit Amerika. Het snoep heeft een bijzonder uiterlijk en vaak ook een vreemde smaak. Zo bestaat er bijvoorbeeld snoep met de naam ‘sour toilet candy’. Een miniatuurtoilet is gevuld met snoeppoeder en kan vervolgens gegeten worden met bijbehorende toiletborstel, een rode lolly met kersensmaak.
Een andere vreemde Amerikaanse soort snoep is de ‘gummy bacon’, kauwgom in de vorm van spek met een zoete smaak. Zo bestaan er nog meer vreemde snoepsoorten, zoals: een lolly gevuld met insecten, een KitKat met komkommer smaak, bacon kauwgom en snoepjes met vissmaak. Wie weet wat er in de toekomst nog aan vreemde snoepsoorten bij komt.